仙台から電車と徒歩で行ける、東北屈指の神社、鹽竈神社。塩と海の神様として「しおがまさま」と親しまれるこの神社には、神話や伝承が数多く残り、訪れて初めてわかる独特のパワーがあります。今回は、その参拝順と、ありがたくいただいた「御神塩」の使い方をご紹介します。
鹽竈神社の長い階段がそのままパワースポット？
仙台からだとJR仙石線で約30分、本塩釜駅から歩くと、まず目に入るのは陸奥国一ノ宮・鹽竈神社のゆるやかな裏参道（女坂）の鳥居です。もう一つは古くからの参道である七曲坂。そして３つ目が、訪れた人の多くが挑戦する202段の急な階段・表参道（男坂）です。
表参道を目指して歩くと、風情ある門前町が続きます。江戸期から続く浦霞酒造、1845年創業の味噌醤油醸造元・太田與八郎商店、和菓子とお茶の店「丹六園」など、由緒を知るだけで港町の歴史の厚みが伝わってきます。寿司店や蕎麦店など人気店も多く、心惹かれますが、まずは参拝へ。
駅から20分ほどで、表参道の鳥居に着きました。下から見上げるだけで202段に吸い込まれそうですが、気合を入れて登る人、恐る恐る降りてくる人、どこか緊張感のある空気のせいか、皆さんちょっと笑顔です。
鹽竈神社の急な階段には“龍穴”がある？
鹽竈神社は塩の竈（かまど）という名前の通り、古くから塩の神様、強い浄化の地とされてきました。さらに、境内は“龍脈”の上に建てられ、表参道の急階段には「龍穴がある」と伝えられています。
鳥居をくぐると、トンネルに包まれるような杉の大木と石灯籠が並ぶ世界。大地のエネルギーが流れ込んでくるような、どこか空気がすっと澄んだ感覚があります。
龍穴の場所はわかりませんでしたが、石段の一つひとつに刻まれた模様を眺めながら登るうちに、心身がすっきりと軽くなりました。ゆっくりと202段を登りきると、1700年代に建てられた重厚な随身門にたどり着きました。
鹽竈神社の神様は？ 正しい参拝の順番は？
鹽竈神社は奈良時代より前の創建とされる古社。公式サイトによると御祭神は
別宮 鹽土老翁神（しおつちのおじのかみ）：主祭神である「海の神」。潮の満ち引きや航海、海の成分を司る
左宮 武甕槌神（たけみかづちのかみ）：武運・国土平定の神（鹿島神宮の主祭神）
右宮 経津主神（ふつぬしのかみ）：武甕槌神と並ぶ神（香取神宮の主祭神）
同じ境内にある志波彦神社には、この土地を守る農耕の神・志波彦神（しわひこのかみ）が祀られています。
鹽土老翁神は、『古事記』『日本書紀』に登場し、山幸彦を海神の宮へ案内したという話や、鹿島・香取の神様を道案内したという話、シャチに乗って海を渡ってこられた話、人々に製塩法を教えた話など、塩釜という土地の礎を築いた神様として様々な物語が伝えられています。
参拝順は、「別宮→左右宮→志波彦神社」が正式です。境内に入ると左右宮が正面に見えるため、間違えやすそうです。
鹽竈神社でいただく「御神塩」の正しい使い方とは？
参拝を終えたら、社務所で「御神塩」をいただけます（約70g/300円）。袋の裏には
お祓いに用いる『切麻（きりぬさ）』も同封されておりますので、『事にふれた時のお祓い』『玄関先の盛り塩』等としてお使い下さい
とありました。自宅の浄化や気持ちを整えたいときに使える、ありがたい“お下がり”です。
帰り道は、鹽土老翁神が通ったとされる昔ながらの参道・ゆるやかな坂が続く七曲坂をぷらぷらと降りると、行列ができていた寿司店も蕎麦店もすでに閉まっていました。
駅に向かう途中で「御釜神社」に立ち寄ります。鹽竈神社の末社で、吉凶占いにも使われてきたという４つの塩作りの釜「四口の神釜」が祀られ、塩釜の名前の由来となったという神社です。毎年7月には鹽竈神社の「藻塩焼神事」が開かれるそうです。小さな神社でしたが、ご年配の男性が通りすがりに深々と頭を下げていかれ、信仰の深さを感じました。
最後は駅近くの「鮨 しらはた」さんへ。握りのセットも美味でしたが、追加した「女川港直送のサンマ」１尾分のにぎりがとても美しく、そしてとてもおいしかったです。次に伺うときは、港町も探訪しようと思います。
志波彦神社・鹽竈神社 御祭神 鹽土老翁神 武甕槌神 経津主神 住所：宮城県塩竈市一森山1-1 アクセス： JR仙石線 本塩釜駅より 表参道(表坂)の石鳥居まで徒歩約15分 東参道(裏坂)の石鳥居まで徒歩7分 社務所前まで徒歩で約15分、タクシーで5分 境内の東側から北側にかけて 参拝者専用無料駐車場 300台 開門時間： 志波彦神社 4月～10月 5:00～17:00（8月は～16:30） 11月 5:30～16:30 12月 6:00～17:00 1月 6:00～17:00 2月 6:00～16:30 3月 5:30～17:00 鹽竈神社 3月～10月 5:00～18:00 11月～ 2月 5:00～17:00 境内の参拝は自由
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