長野の善光寺に行きました。
善光寺には、お寺を守るために祀られた神社があります。
特に格式の高い三社が「三鎮守」と呼ばれ、それぞれ本堂から徒歩十数分の場所にあります。
宗派を問わず誰でも受け入れてきた寺を、神様が守っている。その関係が気になって、善光寺参りのあと三社にお参りしました。
巡ったのは快晴のお昼前。まず善光寺にお参りしてから、武井神社、湯福（ゆぶく）神社、妻科（つましな）神社の順に歩きました。
善光寺三鎮守とは?
三鎮守は、善光寺を取り囲む「善光寺七社」の中でも中心的な存在とされています。武井・湯福・妻科神社の三社を、鎌倉時代に源頼朝が善光寺三鎮守と定めたと伝えられます。
面白いのは、三社とも諏訪系というところです。御祭神は諏訪大社と同じ建御名方命。そして役割が分かれています。
武井神社が建御名方命の和御魂（にぎみたま）、湯福神社が荒御魂（あらみたま）、そして妻科神社がその后神である八坂刀売命。夫神の二つの御魂と、后神が、善光寺の周りに配されています。
三社は諏訪大社と同じように、御柱祭を行います。長野市では善光寺三鎮守と水内大社の四社が持ち回りで、寅年と申年に御柱を建てるそうです。
武井神社――善光寺の東を守る、赤い両部鳥居
まず善光寺の東側を守るのが、表参道の大門交差点から東へ10分ほどの武井神社です。国道沿いに立つ赤い両部鳥居が知られています。御柱祭が執り行われる神社として知られ、社殿の手前には御柱が立っていました。
御祭神は建御名方命の和御魂。相殿に八坂刀売命・彦神別命が祀られています。社名の由来には、諏訪大社の領地を武井（武居）と呼んだことによる説があります。
この日は、夜に秋の訪れを告げる「御射山祭（みさやまさい）」が予定されていたためか、ひと気はなく、社務所は休みでした。それでも両部鳥居をくぐった時、上からの日光と石の参道の反射光に挟まれて、不思議な明るさに照らされたような感じがありました。
湯福神社――樹齢900年のケヤキが立つ西の杜
お寺の方へいったん戻り、表参道の蕎麦屋で休憩をはさんで、反対側の湯福神社へ。善光寺の西側に祀られています。
境内には、善光寺開祖・本田善光卿のものと伝わるお墓（古墳）があります。善光寺との繋がりの深さが一気に近くなります。
善光寺の賑わいとの落差をいちばん感じたのは、この湯福神社でした。境内には、いずれも樹齢900年前後というケヤキの御神木が三本。市の天然記念物です。近づいただけで空気が変わるのがわかる、重厚な存在感です。
妻科神社――名前を持つ木々と、后神の社
湯福神社から少し南に鎮座するのが妻科神社です。
こちらも樹齢700年を超える御神木が数本あり、それぞれに名前がついています。中でも「千寿」という札のかかったケヤキは伸びやかでした。
あまりに暑くてクラクラしてきたので、木陰のベンチでひと休み。御后神が祀られているからか柔らかな雰囲気の中、風にあたるうちに復活しました。
境内では幟（のぼり）の奉納を受け付けていて、学校や企業の名前が入った幟が並んで風に揺れていました。地域とのつながりが、そのまま境内の景色になっています。
誰にも会わない、ということ
結局、三社をとおして誰にも会いませんでした。
昼下がりの強い陽射しと、静けさ。善光寺のにぎわいと対照的に、それぞれの境内で時間が止まったようでした。同時に、目の前の大きなケヤキの時間の流れとの間を、いったりきたり。
三社とも善光寺から徒歩15分ほど。最後は妻科神社から、ぐるりんバスに乗って10分ほどで長野駅まで戻りました。
湯福神社へ向かう途中、表参道の蕎麦屋「たき澤」で昼食をとりました。くるみたれせいろの蕎麦を十割に変更。くるみたれが濃く、十割そばの味も濃く、とてもおいしい一杯でした。三社を歩く合間の、ちょうどいい区切りとしておすすめです。
諏訪大社と善光寺が、重なって見える場所
三社を歩いてみたら、ふっとイメージが広がりました。
諏訪湖の御神渡は、上社の建御名方命が下社の八坂刀売命に会いに行く道筋だと伝えられています。その２柱の神様が、御魂を分けて善光寺の周りに祀られている。諏訪の信仰と善光寺の信仰が、長野の街の中で重なって、地図の上に細い線が引かれた気がしました。
諏訪から善光寺へ。信仰の重なりを感じた午後でした。
武井神社・湯福神社・妻科神社へのアクセス
武井神社 御祭神：建御名方命の和御魂（相殿：八坂刀売命・彦神別命） 住所：長野市長野東町191 アクセス：善光寺表参道・大門交差点から東へ徒歩約10分 参拝時間：自由（社務所は9:00-16:00） 湯福神社 御祭神：建御名方命の荒御魂 住所：長野市箱清水3-1-2 アクセス：JR長野駅からバス10分「善光寺西」下車、徒歩約5分 参拝時間：自由 妻科神社 御祭神：八坂刀売命（建御名方命の后神） 住所：長野市南長野妻科218 アクセス：長野駅方面へはぐるりんバスで約10分 参拝時間：自由
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